Ende der 1970er Jahre betreibt der windige Geschäftemacher Irving zwar auch ganz legal eine Reihe von Waschsalons in New York, seine Haupteinnahmequellen sind aber entschieden illegal. Mit seiner Partnerin und Liebhaberin Sydney verkauft er gefälschte Kunstwerke und betrügt Leute, die in extremen finanziellen Schwierigkeiten stecken, indem er ihnen für die vermeintliche Vermittlung eines Kredits hohe Gebühren abverlangt. Nachdem ein ambitionierter FBI-Agent Richie ihrer Masche, bei der sich Sydney als adlige Engländerin ausgibt, auf die Schliche gekommen ist und sie verhaftet, bietet er ihnen einen Deal an. Richie setzt die Betrüger auf einen Politiker an, den er als korrupt entlarven will. Irving und Sydney sollen einen umtriebigen Bürgermeister dazu verführen, Bestechungsgelder anzunehmen. Doch schnell wächst ihnen die Sache über den Kopf, denn nicht nur Irvings Ehefrau Rosalyn sorgt für Ärger, sondern bald mischt auch noch die Mafia mit…

Mit »American Hustle«, der fiktiven Verfilmung des realen Abscam-Politskandals, legt David O. Russell eine grandiose, herausragend gespielte und famos in Szene gesetzte 70er-Jahre-Satire vor. Dabei gelingt dem Filmemacher auch noch ein ganz besonderes Kunststück: Ohne die tragischen Dimensionen und Themen seines Stoffes zu vernachlässigen, sorgt er für gnadenlos gute Unterhaltung und macht so aus »American Hustle« ein emotionales Drama und ein locker-leichtes Schelmenstück zugleich. Meisterhaft! (filmstarts.de)