Der wohlhabende Anwalt Matt King lebt mit seiner Familie auf Hawaii, wo er mit seinem Klan ein immens wertvolles Stück Land besitzt. Doch die Familienidylle trügt. Er wird als Treuhändler von mehreren Seiten zum Verkauf des Grund und Bodens gedrängt.

Während Matt mit der Entscheidung ringt, ob er das Familienerbe verkaufen soll, erleidet seine Frau einen Bootsunfall und fällt ins Koma. Gemeinsam mit seinen beiden Töchtern, der altklugen Scottie und der schwierigen Alex, versucht Matt den Schock zu verarbeiten. Bald wird ihm klar, dass das Verhältnis zu seinen Kindern nicht ungetrübt ist.

Als er dann auch noch erfährt, dass seine Frau ein Verhältnis mit dem jüngeren Börsenmakler Brian hatte, beschließt Matt, etwas zu ändern. Mit seinen Töchtern im Schlepptau macht er sich auf eine Reise, die ihn quer durch Hawaii führt, um dem Liebhaber seiner Frau entgegenzutreten…

»The Descendants« hätte in den falschen Händen ganz leicht zu einer rührseligen Schmonzette verkommen können, doch stattdessen wird die bittersüße Tragikomödie zu einem Triumph für Regisseur Alexander Payne, der mit seinem wundervollen, warmherzigen Film nicht nur tief bewegt, sondern auch königlich amüsiert.
(filmstarts.de)