Marcel, ein alt gewordener Bohémien, schlägt sich in Le Havre als Schuhputzer durch. Sein Leben teilt er mit seiner geliebten Frau, die schwer erkrankt, und doch wird er zum »Schutzengel« für einen, dem es noch schlechter geht. Davon erzählt Aki Kaurismäki ohne eskapistisch-schönfärberische Augenwischerei in einem schönen (Sozial-)»Märchen« als ein utopischer Entwurf gelebter Solidarität. Dabei arbeitet er sich am Verhältnis der »Festung Europa« zu den Flüchtlingen ab, die täglich aus ärmeren Ländern kommen und sich eine neue Perspektive aufbauen wollen: Es ist ein kleiner »Illegaler«, ein afrikanischer Junge, dessen sich der Schuhputzer und bald auch seine Freunde annehmen, um ihm zu helfen, zu seiner Mutter nach England zu gelangen.

Ebenso unterhaltsam wie ästhetisch-moralisch ausgereift, ist »Le Havre« ein zutiefst humanistischer Film (cinomat.de)